À Antully, en Saône-et-Loire, Dominique Flores a opéré un virage professionnel radical en 2022. Ancien électricien, il s’est transformé en un maraîcher passionné et militant. Sur son exploitation baptisée « Le Pote Âgé Tolérant », il cultive la terre en appliquant les principes stricts de la permaculture et du sol vivant : une méthode d’avenir qui exclut tout labour, privilégie l’écosystème naturel et interpelle jusqu’au monde politique.
Le choix d’une seconde vie
« J’ai eu envie de changement professionnel », résume simplement Dominique Flores pour expliquer sa transition. Électricien durant près de 40 ans, d’abord dans le secteur privé puis pour la ville du Creusot, ce quinquagénaire a choisi de tout quitter pour se consacrer pleinement à sa passion de toujours : le jardinage.
Cependant, hors de question pour lui de reproduire les schémas agricoles conventionnels ou le jardinage traditionnel de ses ancêtres, dont les méthodes ne le convainquaient plus. Animé par la volonté de faire différemment, il entame des recherches en ligne, initialement pour son propre potager. C’est le déclic. « J’ai découvert une autre manière de jardiner, notamment avec la permaculture mais ça va au-delà. Je me base sur les origines de la nature », confie-t-il.
Pour parfaire ses connaissances et passer du statut d’amateur à celui de professionnel, Dominique Flores suit assidûment pendant trois ans les formations gratuites dispensées sur internet par l’organisme de référence « Ver de terre production ». Guidé par des ingénieurs agronomes, il s’approprie les secrets de la culture sur sol vivant.
Faire confiance aux forces de la nature
Le principe fondamental de son approche ? Ne jamais travailler le sol. Exit la bêche, la charrue ou le motoculteur. Le secret réside dans l’entretien d’une biodiversité souterraine active, en particulier les précieux lombrics (vers de terre). En creusant leurs galeries, ces derniers luttent naturellement contre le compactage du sol et permettent l’intégration des matières organiques indispensables au développement des végétaux.
Pour amorcer ce processus biologique, le néo-maraîcher a dû redonner vie à sa parcelle. « J’ai d’abord commencé par déposer beaucoup de matière sèche organique. À titre de comparaison, il faut savoir que la forêt dépose trente tonnes annuelles à l’hectare, soit trois kilogrammes au mètre carré », explique-t-il.
En juillet 2022, soutenu par un agriculteur local de la commune d’Antully qui lui prête généreusement un terrain de 1 500 mètres carrés, il installe officiellement son entreprise individuelle sous le nom plein d’esprit de « Le Pote Âgé Tolérant » (située administrativement route des Plaines).
Des techniques innovantes et une production locale
Passer de la théorie à la réalité économique n’a pas été sans embûches. « Entre un jardinier du dimanche et la production économique, il y a un grand pas », sourit le maraîcher qui concède faire encore de petites erreurs de parcours. Néanmoins, les résultats sont là.
Parmi ses techniques phares, Dominique Flores utilise la culture de la pomme de terre sous paille (ou pomme de foin). « Je pose le plant sur le sol et je mets 50 centimètres de foin légèrement tassé dessus. Je ne fais ni buttage, ni arrosage, ni désherbage. Le travail porte uniquement sur le foin. » Une méthode couronnée de succès, puisqu’il obtient un rendement très satisfaisant de 1,3 kilogramme par plant, doublé d’une qualité gustative supérieure.
Sa production s’est rapidement diversifiée : ail, oignons, échalotes, poireaux, courgettes, choux, carottes, tomates, laitues ou encore potimarrons garnissent ses étals. Sans aucun produit phytosanitaire de synthèse, ses cultures résistent naturellement aux maladies grâce à la résilience du sol non perturbé. Face aux prédateurs tenaces comme les limaces, il s’autorise encore, de manière transitoire, quelques granulés bleus en début et fin de saison, le temps que l’écosystème global s’équilibre parfaitement.
Un modèle d’avenir à soutenir
Chaque jour, Dominique Flores s’émerveille de la capacité de la nature à s’autogérer et à optimiser ses ressources en eau. Pourtant, le quotidien de maraîcher sans infrastructures lourdes présente des défis majeurs. Sans véritable mécanisation – sa seule aide technique étant une brouette électrique – et avec une unique serre réservée à la préparation de ses plants, toute sa production de légumes (notamment les tomates) se fait en extérieur, le rendant tributaire des aléas climatiques.
Malgré la dureté du labeur, la récompense se trouve dans le lien social et la vente directe. Les habitués et les locavores se pressent directement à l’exploitation d’Antully ou sur les étals des marchés du Creusot et d’Autun, où il expose plusieurs fois par semaine.
Plus qu’un simple marchand de légumes, Dominique se veut un ambassadeur de la transition agricole. Pour lui, le maraîchage sur sol vivant n’est pas une utopie marginale, mais une solution d’envergure globale : « On peut nourrir la planète sans travailler le sol, mais il faut sensibiliser les politiques à cette méthode. » Le message est passé.
Tel. : 06 10 99 37 16 – lepoteagetolerant@hotmail.com
