À Château-Chinon, la Cité des Présents – François Mitterrand propose une étonnante rencontre entre histoire, mode, diplomatie et cultures du monde. Installée au cœur du Haut-Morvan, elle réunit deux collections emblématiques de la ville : les anciens musées du Septennat et du Costume, entièrement repensés dans un nouvel ensemble culturel.

Inaugurée en mai 2026 après plusieurs années de rénovation, la Cité des Présents constitue l’un des nouveaux rendez-vous culturels du Morvan. Son histoire est intimement liée à celle de François Mitterrand, maire de Château-Chinon de 1959 à 1981, puis président de la République de 1981 à 1995.

Des cadeaux présidentiels venus du monde entier

L’histoire commence véritablement en 1986 avec l’ouverture du musée du Septennat. Durant ses deux mandats présidentiels, François Mitterrand reçoit des milliers de cadeaux officiels lors de ses voyages et rencontres diplomatiques. Il décide d’en faire don au département de la Nièvre.

La collection rassemble aujourd’hui près de 4 800 objets provenant d’environ 80 pays. Objets d’art, tapisseries, sculptures, meubles, pièces artisanales ou cadeaux diplomatiques témoignent de la diversité des cultures rencontrées par le président.

Mais au-delà de leur valeur artistique, ces présents racontent surtout une histoire : celle des relations entre la France et le reste du monde à la fin du XXe siècle.

Le nouveau parcours invite justement le visiteur à regarder ces objets autrement. Chaque pièce devient le point de départ d’une histoire, d’une rencontre ou d’un échange entre les cultures.

Trois siècles de mode

L’autre partie de la Cité est consacrée à la mode. Elle prend la suite de l’ancien musée du Costume, dont les collections avaient été constituées à partir des années 1960 puis enrichies au fil du temps. Des vêtements et accessoires permettent de suivre l’évolution de la silhouette et des pratiques vestimentaires sur plusieurs siècles. La collection possède notamment une bourse de mariage datant de 1690, tandis que les pièces les plus récentes témoignent de la création contemporaine.

Du costume régional aux créations des grands couturiers, le parcours montre combien le vêtement raconte une époque, une société et ses transformations.

Un musée ouvert sur le Morvan

La Cité des Présents ne se limite pas à ses salles d’exposition. Le projet architectural associe les différents bâtiments à des espaces paysagers inspirés du territoire morvandiau.

La Maison du Morvan constitue la porte d’entrée du site. Elle accueille notamment l’Office de Tourisme Morvan Sommets et Grands Lacs, ainsi que la librairie-boutique.

Un pavillon contemporain assure la liaison entre les espaces consacrés à la mode et aux cadeaux présidentiels. Les jardins offrent quant à eux une respiration au fil de la visite. On y retrouve notamment le jardin de la Reine, où pousse un chêne offert par la reine Elizabeth II à François Mitterrand.

Cette association entre collections venues du monde entier et paysage morvandiau donne toute son originalité au lieu.

Une visite entre patrimoine et curiosité

La Cité des Présents se découvre aussi bien pour son intérêt historique que pour la diversité de ses collections. Les passionnés d’histoire y retrouveront la figure de François Mitterrand et le contexte diplomatique de ses deux septennats. Les amateurs de mode pourront parcourir plusieurs siècles d’évolution du vêtement. Quant aux visiteurs simplement curieux, ils pourront se laisser surprendre par des objets parfois inattendus.

Le site propose également des visites guidées, ateliers, conférences et animations, qui viennent compléter la visite des collections.

À Château-Chinon, la Cité des Présents raconte ainsi une histoire à plusieurs dimensions : celle d’un président attaché au Morvan, celle d’une ville qui a choisi la culture pour valoriser son patrimoine, mais aussi celle d’un territoire rural ouvert sur le monde.

Une étape culturelle qui mérite donc de trouver sa place dans une découverte du Haut-Morvan.

La Cité des Présents en pratique

Horaires
Les horaires varient selon les périodes de l’année. En 2026, la Cité est ouverte de mai à novembre, généralement de 10 h à 18 h selon les jours et la saison. Il est conseillé de vérifier les horaires avant de se déplacer.

Sur place
La Maison du Morvan accueille l’Office de Tourisme Morvan Sommets et Grands Lacs ainsi qu’une librairie-boutique.

Durée
Prévoir idéalement 1 h 30 à 2 h pour prendre le temps de découvrir les deux collections et les espaces extérieurs.

À combiner avec…

Une visite de la Cité des Présents peut facilement s’intégrer à une journée à Château-Chinon et dans le Haut-Morvan : découverte du centre-ville, passage au belvédère pour profiter du panorama sur les paysages morvandiaux, puis randonnée ou découverte des villages et sites naturels des environs.

La Cité des Présents – François Mitterrand offre finalement une belle porte d’entrée pour comprendre Château-Chinon : une petite ville du Morvan dont l’histoire locale s’est retrouvée, pendant quelques décennies, au cœur de l’histoire nationale et internationale.