Un village marqué par l’histoire

Du 26 au 28 juin 1944, Dun-les-Places connaît trois jours d’horreur. En pleine Seconde Guerre mondiale, environ 3 000 soldats allemands investissent le village. Les habitants sont victimes d’une violente répression : maisons pillées, incendiées, et 27 hommes fusillés.

Cet épisode fait de Dun-les-Places le village-martyr le plus durement touché de Bourgogne. Derrière ces chiffres, ce sont des familles brisées, une communauté traumatisée, et un territoire profondément marqué par la barbarie. Aujourd’hui encore, le village conserve les traces de ce drame, visibles notamment autour de l’église et du cimetière où reposent les victimes.

Un mémorial pour comprendre et transmettre

Inauguré en 2016, le Mémorial de Dun-les-Places est un centre d’interprétation dédié à la mémoire de ces événements.

La visite s’organise autour de plusieurs espaces complémentaires. Le parcours intérieur propose une immersion progressive en trois temps : la vie du village avant le drame, le récit des événements à travers des témoignages, puis la reconstruction, à la fois physique et morale, après la tragédie. L’approche est volontairement humaine et sensible. Des témoignages audio, des documents d’archives et des créations audiovisuelles donnent la parole aux survivants, notamment aux femmes du village, longtemps restées dans l’ombre du récit historique.

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Une plongée dans l’histoire du Morvan rural

Dès les premières salles, le visiteur comprend que l’histoire de la vache charolaise est intimement liée à celle du territoire. Introduite progressivement à partir du XIXe siècle, cette race bovine venue de Saône-et-Loire s’est parfaitement adaptée aux terres granitiques et parfois difficiles du Morvan.

À travers des objets, des outils anciens, des témoignages et des mises en scène, la Maison retrace l’évolution du monde agricole local depuis l’Ancien Régime jusqu’à aujourd’hui. On y découvre comment les agriculteurs ont su tirer parti d’un environnement contraignant pour développer une activité d’élevage reconnue bien au-delà des frontières régionales.

La grande aventure de la race charolaise

Impossible de visiter ce lieu sans s’intéresser à l’incroyable ascension de la vache charolaise. D’abord utilisée comme animal de trait pour les travaux agricoles ou le transport du bois, elle est progressivement devenue une référence mondiale pour la qualité de sa viande.

La Maison de l’Élevage et du Charolais raconte cette transformation, depuis les foires locales jusqu’à l’exportation internationale. Aujourd’hui, la race charolaise est présente sur tous les continents, symbole du savoir-faire agricole français.

Cette réussite repose avant tout sur le travail des éleveurs, dont le métier est largement mis en valeur tout au long du parcours. Le visiteur découvre un savoir-faire exigeant, transmis de génération en génération, et constamment adapté aux enjeux contemporains.

Un hommage aux hommes et aux paysages

Au-delà de l’histoire agricole, le musée rend hommage aux femmes et aux hommes qui façonnent les paysages du Morvan. Les prairies bocagères, les haies et les pâturages sont le fruit d’un équilibre entre activité humaine et nature.

La visite met en lumière ce lien profond entre l’homme, l’animal et son environnement. Elle rappelle aussi que l’élevage n’est pas seulement une activité économique, mais un véritable art de vivre, ancré dans la culture locale.

Une visite accessible et vivante

Pensée pour tous les publics, la Maison propose une visite accessible, ludique et enrichissante. Les familles y trouvent un parcours adapté aux enfants, tandis que les passionnés d’histoire ou de patrimoine agricole peuvent approfondir leur découverte grâce aux expositions temporaires et aux visites guidées.

Située au cœur du réseau de l’Écomusée du Morvan, elle s’inscrit dans une démarche plus large de valorisation du patrimoine local. Une boutique et des animations viennent compléter l’expérience, offrant une approche vivante et actuelle du territoire.

Une étape incontournable lors de votre séjour

Visiter la Maison de l’Élevage et du Charolais, c’est comprendre l’âme du Morvan. C’est entrer dans une histoire faite de passion, de résilience et d’innovation, où chaque paysage raconte le travail des hommes.

Que vous soyez amateur de nature, curieux de patrimoine ou simplement en quête d’authenticité, cette visite constitue une étape incontournable pour enrichir votre séjour dans le Morvan.

Et en sortant, une chose est sûre : vous ne regarderez plus jamais les paisibles prairies du Morvan de la même façon.

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Construit à partir du XIIe siècle, le château occupait autrefois une position stratégique. Il permettait de surveiller les voies de passage et d’assurer la défense de cette partie du Morvan, alors morcelée entre différentes seigneuries. De cette forteresse, il ne reste aujourd’hui que des vestiges, mais ils suffisent à raconter une histoire riche, faite de conflits, de reconstructions et d’abandons progressifs au fil des siècles.

Ce qui frappe immédiatement en arrivant sur le site, c’est la silhouette imposante des tours encore visibles. Ces structures circulaires, typiques de l’architecture défensive médiévale, laissent imaginer la puissance du château à son apogée. Les murs de pierre, marqués par le temps, offrent une texture brute et authentique qui séduira autant les passionnés d’histoire que les amateurs de photographie.

Mais le Vieux château de Moulins-Engilbert, ce n’est pas seulement un témoignage du passé. C’est aussi un lieu de vie et de promenade. Le site a été aménagé pour accueillir les visiteurs dans un cadre agréable, propice à la détente. On y accède facilement depuis le centre du village, ce qui en fait une balade idéale, courte mais dépaysante. En montant vers les ruines, on traverse un environnement verdoyant, typique des paysages du Morvan, où se mêlent prairies, haies bocagères et petits bois.

Une fois en haut, la récompense est double. D’un côté, l’immersion dans l’histoire, avec la découverte des vestiges du château. De l’autre, une vue panoramique sur les alentours. Le regard se perd sur les collines douces du Morvan, offrant un spectacle changeant au fil des saisons. Au printemps et en été, les verts dominent ; à l’automne, les teintes dorées et cuivrées apportent une dimension presque picturale au paysage.

Le site est également un lieu apprécié des habitants et des visiteurs pour son atmosphère paisible. Loin des grands flux touristiques, il permet de profiter pleinement d’un moment de calme. C’est l’endroit parfait pour une pause, un pique-nique ou simplement pour prendre le temps d’observer et de ressentir l’âme du territoire.

Pour un site touristique comme le vôtre, le Vieux château de Moulins-Engilbert incarne parfaitement l’esprit du Morvan : un mélange d’histoire, de nature et d’authenticité. Il ne s’agit pas d’un monument spectaculaire au sens classique du terme, mais plutôt d’un lieu chargé d’émotion, qui invite à ralentir et à se reconnecter à l’essentiel.

Intégrer cette visite dans un séjour dans le Morvan, c’est offrir aux visiteurs une expérience complète. Après une randonnée, une découverte des lacs ou une immersion dans les forêts environnantes, le château vient ajouter une dimension culturelle et patrimoniale au voyage.

En savoir plus

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Installée dans une ancienne école du village, la Maison du Seigle est l’une des premières maisons à thème du Écomusée du Morvan, un réseau de sites culturels répartis sur l’ensemble du massif. Créée en 1989, elle témoigne d’un passé rural profondément ancré dans les réalités agricoles et sociales du Morvan.

Une céréale au cœur de la vie morvandelle

Avant les paysages verdoyants que l’on connaît aujourd’hui, le Morvan était largement couvert de champs de seigle. Cette céréale rustique, parfaitement adaptée aux sols pauvres et au climat rigoureux, constituait la base de l’économie locale pendant des siècles.

Du Moyen Âge jusqu’au milieu du XXe siècle, le seigle était omniprésent dans la vie des habitants. Il servait bien sûr à produire la farine pour le pain, aliment essentiel des familles, mais aussi à fabriquer de nombreux objets du quotidien. Les tiges étaient utilisées pour couvrir les toitures en chaume, confectionner des paniers, des ruches ou encore des assises de chaises.

À travers ses collections, l’écomusée met en lumière cette ingéniosité paysanne, née de la nécessité de tirer parti de chaque ressource disponible. Dans un environnement contraignant, les Morvandiaux ont développé un savoir-faire remarquable, basé sur l’autonomie et l’adaptation.

Une immersion dans le quotidien d’autrefois

La visite de la Maison du Seigle plonge le visiteur dans l’ambiance des campagnes morvandelles d’autrefois. Objets, outils agricoles, reconstitutions et témoignages permettent de comprendre les conditions de vie parfois difficiles, mais aussi la richesse culturelle de ce territoire.

Le parcours met en scène la place centrale du seigle dans l’organisation sociale et économique. Il évoque également les métiers liés à cette culture, comme celui de chaumier, ainsi que les traditions rurales, notamment les veillées hivernales durant lesquelles se fabriquaient objets et paniers en paille.

Dans ce lieu chargé d’histoire, le seigle devient un véritable fil conducteur pour raconter le Morvan : un pays de terres modestes, mais d’une grande richesse humaine.

Un site au cœur d’un réseau culturel

La Maison du Seigle s’inscrit dans un ensemble plus vaste : celui de l’Écomusée du Morvan. Ce réseau de musées à ciel ouvert explore différentes facettes de l’histoire locale, des galvachers aux nourrices, en passant par la Résistance ou l’élevage.

Chaque site apporte un éclairage complémentaire, permettant aux visiteurs de mieux comprendre les évolutions du territoire et les modes de vie qui l’ont façonné. Cette approche globale fait de l’écomusée un véritable outil de transmission et de valorisation du patrimoine.

Une halte authentique pour les visiteurs

Aujourd’hui, la Maison du Seigle constitue une étape incontournable pour qui souhaite découvrir le Morvan autrement. À taille humaine, ce musée offre une expérience authentique, loin des circuits touristiques classiques.

Que l’on soit passionné d’histoire, amateur de patrimoine ou simplement curieux, la visite permet de porter un regard nouveau sur les paysages environnants. Derrière chaque prairie ou chaque forêt se cache une histoire, celle d’un territoire façonné par le travail des hommes et les ressources de la nature.

En s’arrêtant à Ménessaire, le visiteur ne découvre pas seulement un musée, mais une mémoire vivante du Morvan. Une invitation à ralentir, à comprendre et à s’immerger dans l’âme d’un territoire profondément attachant.

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Balisage Jaune + Rouge et Blanc

(D/A) Quitter le parking du côté des toilettes, traverser la route (prudence) et s’engager dans le chemin ombragé qui descend en face (panneau “Interdit aux véhicules à moteur”). Arriver très vite au Saut de Gouloux, dont on gagne le bassin au moyen d’une passerelle sur la droite.

(1) En revenant de la cascade, au sortir de la passerelle, poursuivre à droite (Sud-Est), traverser à gué un ruisseau et monter en sous-bois avec une vaste prairie en contrebas à main gauche. A un croisement en T, prolonger sur la gauche. Déboucher sur une petite route.

(2) Tourner à droite et monter jusqu’à une grande maison restaurée sur la droite, avec son étang (propriété privée). La route vire à gauche et aboutit à un croisement avec la rue principale de Gouloux (ancien puits).

Balisage Jaune

(3) Tourner à gauche (laisser le GR^®13 partir à droite). Ignorer une route qui part à droite et, à la fourche qui suit immédiatement, prendre à droite en direction de Fontaine-Melon (panneau). Suivre la petite route sur 600m environ et, au prochain croisement (cote 574), prendre à gauche toujours sur la route.

(4) Une cinquantaine de mètres après le croisement, s’engager à gauche dans un chemin qui monte sous un “tunnel” de végétation (être vigilant pour repérer le départ de ce chemin). A une bifurcation, prendre le chemin de droite. Demeurer sur le chemin principal, qui monte raide en sinuant, et ignorer les départs de traces sur les côtés. Après un net virage à droite, la pente s’adoucit. Rejoindre un chemin venant de la droite et prolonger sur la gauche (Nord-Nord-Est) pour atteindre une fourche.

(5) A la fourche, prendre le chemin de droite, malgré la présence (en juin 2015) d’un tronc d’arbre en travers. Le chemin s’élargit. Ignorer un autre large chemin sur la droite (panneau “Propriété privée”). A la fourche qui suit, prendre la voie de droite. A une autre fourche prendre également la voie de droite et, au croisement en T qui suit (non figuré sur la carte au 1/25000), tourner à gauche.

Cheminer alors à peu près à plat, avec une orientation générale Nord-Nord-Est, en traversant des parcelles forestières d’essences diverses et d’âges différents. Quand le chemin commence à descendre, longer une parcelle clôturée à main gauche (plantation de sapins pour Noël). Descendre de façon soutenue en sinuant et, en bas de la descente, à un croisement en T, prendre à gauche.

Poteaux-balises avec flèche et numéro en Violet (on emprunte le chemin dans le sens opposé aux flèches)

(6) Après quelques mètres seulement (guérite de chasse en vue à 50m devant sur la droite), tourner à gauche à angle aigu dans un large chemin (croix Jaune et croix Orange, pas encore de poteau-balise ici). Démarrer avec une orientation Ouest, noter un étang en contrebas sur la droite. A une bifurcation, prendre le chemin de droite (poteau-balise n°13 sur la droite). Cheminer au Sud-Ouest en lisière de forêt (à main droite), avec la parcelle grillagée vue précédemment (sapins de Noël) un peu plus haut sur la gauche.

Au poteau-balise n°12, entrer en forêt. Ignorer un chemin enherbé sur la gauche, poursuivre sous pinède. Dépasser le poteau-balise n°11 sur la gauche du chemin et ignorer un départ de chemin à gauche. Virer à droite, dépasser le poteau-balise n°10 sur la droite du chemin et aboutir à un croisement en T.

Sans balisage

(7) Tourner à gauche (Sud) et longer une clôture à main droite (prairie humide ou étang comblé, puis bois). A une bifurcation, avec une parcelle dégagée sur la gauche, prendre à droite (Ouest) en forêt. Le large chemin fait bientôt place à un chemin enherbé peu marqué (être vigilant pour ne pas perdre ce chemin). Sinuer avec, à main gauche, une friche de genêts dominée par une pinède. Retrouver un chemin bien marqué.

A un croisement en T, prendre à droite (chemin non figuré sur la carte au 1/25000). Quand on rejoint un chemin venant de la droite (non figuré lui non plus), prolonger sur la gauche et entamer une descente avec une orientation Sud-Sud-Ouest puis plein Sud. Aboutir à un autre croisement avec un chemin venant de la droite, le clocher de l’église de Gouloux (au lieu-dit Lavault) étant bien en vue.

(8) Poursuivre la descente au Sud. A la sortie de la forêt, ignorer une flèche Noire sur fond Violet (balisage VTT) qui vous invite à tourner à gauche. Continuer Sud-Sud-Ouest et longer le cimetière à main droite.

(9) Déboucher sur une petite route, la suivre à gauche et dépasser l’église puis le monument aux morts. Sur la placette en triangle (banc), tourner à droite en descendant. En bas (maison restaurée sur la gauche), tourner à gauche pour retrouver rapidement un croisement emprunté à l’aller.

Balisage Jaune + Rouge et Blanc

(2) Quitter la petite route et s’engager à droite dans le chemin (panneau “Interdit aux véhicules à moteur”). A une bifurcation, prendre la voie de droite, en légère descente. Cheminer au Nord avec une prairie à main droite, franchir le ruisseau à gué et atteindre à nouveau le Saut de Gouloux.

(1) Poursuivre au Nord sur le chemin en légère montée, franchir la route D977bis (prudence) et rejoindre le parking (D/A).

Points de passages

1. D/A : km 0 – alt. 494 m – Parking du Saut de Gouloux
2. 1 : km 0.29 – alt. 478 m – Saut de Gouloux (Gouloux)
3. 2 : km 1.07 – alt. 519 m – Carrefour de la boucle
4. 3 : km 1.67 – alt. 539 m – Gouloux
5. 4 : km 2.54 – alt. 579 m – Bifurcation – Départ de chemin
6. 5 : km 3.05 – alt. 645 m – Fourche de chemins en forêt
7. 6 : km 4.62 – alt. 620 m – Bifurcation avant un étang
8. 7 : km 5.46 – alt. 614 m – Croisement en T
9. 8 : km 6.94 – alt. 579 m – Croisement avec un chemin venant de la droite
10. 9 : km 7.33 – alt. 550 m – Église Notre-Dame de la Nativité (Gouloux)
11. D/A : km 8.77 – alt. 494 m – Parking du Saut de Gouloux

Informations pratiques

Chaussures de randonnée nécessaires.

Le parcours en forêt traverse des propriétés privées : ne pas s’écarter du chemin. Entre (5) et (6), des panneaux le signalent. Sur une large part de la portion non balisée, entre (7) et (8), des cordons de ficelle à lier sont tendus le long du chemin : outre une invitation à ne pas pénétrer en sous-bois, cela constitue un appréciable “fil d’Ariane”, dont on ne peut toutefois pas garantir la pérennité.

Le Saut de Gouloux (1) constitue une agréable opportunité pour une halte mais c’est un lieu facile d’accès et fréquenté. Point d’eau (robinet) au croisement dans la rue principale de Gouloux (3). Au parking (D) : toilettes publiques, bar-restaurant.

Carte au 1/25000 indispensable (au minimum celle qui accompagne la présente description). Boussole utile. L’attention est attirée sur le fait que la portion non balisée du parcours entre (7) et (8), sur des chemins qui ne sont pas tous figurés sur la carte, requiert un bon sens de l’orientation.

À voir

La belle cascade du Saut de Gouloux (1), avec les ruines de moulins à proximité. A partir du parking de départ, un sentier pédagogique permet de faire une boucle qui longe la rivière jusqu’à la cascade (compter entre 30 et 45 minutes).

Beau parcours forestier entre (5) et (6).

Au parking (D/A), stèle en hommage aux chasseurs à pied et aux chasseurs alpins du département de la Nièvre.

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Une reconversion audacieuse

Autrefois dédiée à la production potière, la site a été repensé par des acteurs convaincus de la nécessité de concilier patrimoine, écologie et innovation sociale. Ainsi, des bâtiments anciens ont été rénovés avec des éco-matériaux et accueillent désormais un café respectueux de l’environnement, une salle de réunion modulable, un jardin en permaculture, une mare et une forêt pédagogique. Grâce à cette reconversion, l’Éco-Parc affirme son rôle de catalyseur pour les familles, les entreprises et les groupes scolaires à la recherche d’animations éco-responsables.

Une immersion nature & savoir-faire

En visitant l’Éco-Parc, vous êtes invité à cheminer dans un parcours botanique, à découvrir la transformation d’un patrimoine industriel en espace dédié à la biodiversité, et à vous initier à des pratiques comme la permaculture ou la poterie artisanale. Des ateliers thématiques sont proposés : par exemple des animations « biodiversité » pour les enfants dès 8 ans, à travers des jeux d’évasion mêlant haies, trame verte et alimentation des chaînes naturelles. La visite libre du jardin en permaculture est également accessible, permettant un moment de calme et d’émerveillement à travers la nature.

Un lieu propice à la détente et à l’échange

Le café-restaurant de l’Éco-Parc se veut convivial, orienté « cuisine saine et respectueuse de l’environnement », et propose un coin lecture où l’on peut s’informer sur les énergies vertes ou la biodiversité. Adjacente à cette zone, la salle de réunion équipée (wifi, vidéoprojection, visioconférence) permet d’organiser séminaires, conférences ou ateliers — en favorisant les rencontres entre acteurs du territoire, familles ou professionnels.

Pourquoi en faire une étape touristique ?

• Authenticité rurale : niché dans un cadre bocager en bordure du Parc naturel régional du Morvan, l’Éco-Parc offre une parenthèse loin des flux touristiques urbains.

• Approche pédagogique : les ateliers et animations permettent d’allier découverte ludique et enjeux écologiques, ce qui en fait une sortie idéale en famille ou pour des groupes scolaires.

• Valorisation locale : ce lieu contribue à faire vivre le territoire en rénovant un patrimoine industriel et en suscitant des initiatives d’économie sociale et solidaire.

• Complément d’un séjour nature : situé à proximité d’espaces naturels et de randonnées dans le Morvan, l’Éco-Parc peut être un rendez-vous enrichissant dans un circuit touristique plus large.

À ne pas manquer

• Le jardin en permaculture, à visiter librement (avec fiche guide) — un joli moment de calme.

• L’atelier « biodiversité » (réservation conseillée) pour découvrir de manière ludique les trames verte et bleue.

• Le café-céramique au cœur de l’ancienne poterie, évocation d’un passé industriel réinventé.

• Les espaces pour séminaires : un atout pour les entreprises ou associations en quête d’un cadre inspirant.

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Une ferme pédagogique à taille humaine

Ce qui distingue la ferme des Belles Natures, c’est avant tout sa dimension pédagogique. Ouverte à la visite sur rendez-vous, elle propose une immersion complète dans l’univers du maraîchage, de l’élevage et de la transformation artisanale. Les visiteurs, petits et grands, sont invités à participer à la vie de la ferme : nourrissage des animaux, récolte des œufs, découverte des serres et des plantations, observation des chiens et autres pensionnaires. Chaque visite, d’une durée d’environ une heure, est facturée 5 € par personne et peut être enrichie d’animations nature adaptées à tous les âges.

Une diversité animale et végétale remarquable

La ferme abrite une étonnante variété d’animaux : poules, cailles, canards, oies, lapins, chèvre naine, ponette, mais aussi des chiens de chasse (anglo et griffons) dont certains chiots sont proposés à la vente. Cette diversité permet aux visiteurs d’approcher, d’observer et de comprendre le rôle de chaque espèce dans l’équilibre de l’écosystème agricole.

Côté cultures, la saison 2024 a vu la plantation de 220 pieds de tomates de toutes sortes, une centaine de courgettes, sans oublier pommes de terre, haricots, betteraves, salades et côtes de bettes. Les produits frais sont vendus en direct, selon la saison : œufs, légumes, mais aussi miel issu de partenariats avec des apiculteurs locaux. La ferme travaille également à la production de sarrasin, dont la farine sera prochainement disponible.

Un engagement pour la qualité et le circuit court

Pauline et Jean-Marie Simonot mettent un point d’honneur à valoriser le fruit de leur travail. De la préparation du terrain à la transformation des produits, chaque étape est réalisée avec soin et passion. Ainsi, la farine et les œufs produits sur place servent à confectionner des gâteaux maison, véritables symboles d’une agriculture à taille humaine et respectueuse de l’environnement.

La vente directe est privilégiée : œufs, légumes de saison, miel local, et même des sapins de Noël en fin d’année . Cette démarche favorise le lien avec la clientèle locale et garantit la fraîcheur des produits.

Des activités pour tous et une ambiance chaleureuse

La ferme des Belles Natures ne se contente pas de produire : elle partage. Tout au long de l’année, des animations nature sont organisées pour les groupes, les écoles et les familles. Ces ateliers ludiques et créatifs permettent d’aborder des thèmes variés : biodiversité, alimentation, respect de l’environnement, découverte des métiers agricoles. L’accueil y est simple et chaleureux, à l’image des propriétaires, qui n’ont pas hésité à transformer un simple champ en un lieu de vie foisonnant. Leur engagement et leur enthousiasme ont d’ailleurs été salués par la presse locale.

Un projet en constante évolution

En deux ans, la ferme a connu de nombreux aménagements : nouveaux enclos, serre, poulailler, toiture pour le confort des animaux, agrandissement des espaces pédagogiques. Chaque saison apporte son lot de nouveautés, tant dans les cultures que dans l’accueil des visiteurs. Le projet, né d’un désir de retour à la terre et de transmission, ne cesse de grandir, porté par la passion de ses fondateurs.

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Depuis la période du coronavirus, j’ai choisi de vendre mes plantes directement depuis mon jardin, et non plus sur les marchés. Cette nouvelle façon de faire m’a tellement plu que je l’ai adoptée définitivement.
Désormais, l’intention est d’organiser un « jardin ouvert » une fois par mois durant les week-ends.

Pour pouvoir profiter d’une météo agréable, les dates précises sont annoncées seulement quelques jours à l’avance, sur ma page Facebook et sur le Marché du Morvan.

Mon jardin évolue beaucoup au fil des saisons : les différences entre le printemps, l’été et l’automne sont frappantes. C’est pourquoi j’ajoute régulièrement des photos pour vous donner un aperçu de l’ambiance. Venir lors de ces journées permet de voir les plantes à leur plein développement, cela rend le choix plus facile et plus concret.

Il est bien sûr possible de passer en dehors des journées portes ouvertes : vous pouvez visiter le jardin et acheter des plantes à tout moment, sur rendez-vous.
Pensez simplement à me téléphoner à l’avance pour être sûr que je sois là pour vous accueillir.

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Un monument emblématique de l’art roman bourguignon

La construction de la cathédrale Saint-Lazare débute vers 1120, sous l’impulsion de l’évêque Étienne de Bâgé, afin d’accueillir les reliques de saint Lazare, frère de Marthe et Marie selon la tradition chrétienne, devenu patron de la cathédrale. Ce choix fait d’Autun un important lieu de pèlerinage au Moyen Âge.

L’édifice impressionne par ses dimensions : 100 mètres de long, une nef à trois vaisseaux, un transept saillant et un chœur profond entouré d’un déambulatoire et de chapelles rayonnantes. L’harmonie des volumes, l’équilibre de l’architecture et la sobriété de la pierre calcaire lui confèrent une grandeur majestueuse, renforcée par son clocher gothique, ajouté ultérieurement au XVe siècle.

Le tympan du Jugement dernier : un chef-d’œuvre de Gislebertus

La renommée de la cathédrale Saint-Lazare tient en grande partie à l’extraordinaire richesse de son décor sculpté. Le plus célèbre de ces ornements est sans conteste le tympan du portail occidental, attribué au sculpteur Gislebertus, dont le nom figure en bas-relief — un fait rare à l’époque.

Ce tympan, représentant le Jugement dernier, est une composition saisissante par sa puissance dramatique et sa finesse d’exécution. On y voit le Christ en majesté trônant au centre, entouré d’anges, d’élus, de damnés, de scènes de pesée des âmes, le tout dans une dynamique expressive qui marque l’apogée de la sculpture romane. Il ne s’agit pas simplement d’une œuvre religieuse, mais d’un véritable manifeste artistique, qui a inspiré des générations d’artistes et fascine encore aujourd’hui les visiteurs du monde entier.

Des chapiteaux sculptés à l’iconographie riche

À l’intérieur, les chapiteaux de la nef et du chœur constituent une autre merveille de la cathédrale. Plus de 80 d’entre eux sont décorés de scènes bibliques, de figures animales ou fantastiques et de motifs végétaux, mêlant art sacré et imagination médiévale. Parmi les plus remarquables, citons le chapiteau de la Fuite en Égypte, où l’on peut admirer le délicat traitement des personnages et des drapés.

Ces sculptures, à la fois didactiques et décoratives, servaient à transmettre les récits religieux aux fidèles, souvent illettrés, dans une démarche pédagogique propre à l’art roman.

Une atmosphère spirituelle et un site vivant

Outre son patrimoine artistique, la cathédrale Saint-Lazare conserve une forte dimension spirituelle. Elle reste un lieu de culte actif, accueillant messes, offices et concerts. Les jeux de lumière filtrant à travers les vitraux anciens confèrent aux lieux une atmosphère de recueillement propice à la contemplation.

Le site bénéficie également d’une valorisation touristique exemplaire. Des visites guidées sont proposées toute l’année, avec des animations spécifiques durant l’été, notamment des projections lumineuses sur la façade ou des expositions temporaires. Un parcours numérique permet aussi d’explorer l’édifice à son rythme, avec des explications accessibles à tous.

Un point de départ idéal pour explorer Autun

La cathédrale Saint-Lazare est idéalement située au sommet de la ville médiévale d’Autun, à deux pas des remparts gallo-romains, du musée Rolin et de nombreux édifices historiques. Elle constitue le point de départ parfait pour une balade dans le temps, entre antiquité, Moyen Âge et Renaissance.

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Dès le rez-de-chaussée, le visiteur est plongé dans l’univers liturgique et symbolique du lieu. Objets d’orfèvrerie, instruments du culte, peintures et sculptures racontent l’histoire vivante de la cathédrale. Les reliquaires, au cœur de cette présentation, rappellent l’importance du culte de saint Lazare, véritable fondement de l’édifice. À leurs côtés, les œuvres issues du mécénat de la famille Rolin évoquent la grande campagne de restauration du XVe siècle et soulignent le rôle déterminant de ces bienfaiteurs dans le rayonnement du sanctuaire.

À l’étage, la salle capitulaire révèle l’un des trésors les plus remarquables du patrimoine bourguignon : une série de chapiteaux historiés du XIIe siècle, attribués au sculpteur Gislebertus. Ces œuvres, d’une expressivité saisissante, comptent parmi les chefs-d’œuvre de l’art roman et témoignent d’un savoir-faire exceptionnel.

Dans le prolongement, sur le flanc ouest de la cathédrale, un bâtiment du XVIe siècle abrite la grande sacristie et, à l’étage, une ancienne bibliothèque du chapitre devenue un véritable musée lapidaire. Sous ses voûtes d’ogives, vingt-trois chapiteaux, déposés au XIXe siècle lors des travaux de restauration, sont aujourd’hui présentés à hauteur de regard, offrant une proximité rare avec ces sculptures autrefois perchées dans la nef et le chœur.

Quatorze d’entre eux sont historiés et dévoilent un répertoire d’une richesse étonnante. Parmi les plus célèbres, la scène de la Fuite en Égypte, délicatement sculptée, montre la Vierge portant l’Enfant sur un âne, guidée par Joseph. D’autres compositions marquantes jalonnent ce parcours : l’Adoration des Mages, pleine de grâce, le Sommeil des Mages, empreint d’émotion avec l’intervention d’un ange, ou encore des scènes plus énigmatiques peuplées de créatures fantastiques, comme un oiseau tricéphale ou un basilic.

La nef livre également ses récits sculptés, souvent plus dramatiques : la Mort de Caïn, la Pendaison de Judas, ou encore des représentations allégoriques des vices et des vertus, aux visages saisissants d’expressivité. À ces scènes narratives s’ajoutent des chapiteaux à décor végétal, d’une grande finesse, où la pierre semble s’animer sous le jeu délicat des feuillages.

Ainsi présenté, le Trésor offre une lecture intime et accessible de ces œuvres majeures, permettant d’en apprécier toute la subtilité et la puissance expressive, loin de leur emplacement d’origine.

Accessible aux personnes à mobilité réduite du lundi au samedi par le cloître (fermé le dimanche), le site est une propriété de l’État, gérée par le Centre des monuments nationaux, garant de sa préservation et de sa valorisation.

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