À 901 mètres d’altitude, le géant du Bois du Roi domine le Morvan. Entre forêts majestueuses, tourbières secrètes, activités de pleine nature et paysages aux accents nordiques, le Haut-Folin offre une immersion unique dans l’un des espaces les plus sauvages de Bourgogne.
Lorsque l’on évoque le Morvan, viennent spontanément à l’esprit les grands lacs, les vallées bocagères, les rivières vives ou encore les forêts qui semblent infinies. Pourtant, le massif possède aussi son sommet, discret mais emblématique : le Haut-Folin.
Culminant à 901 mètres d’altitude sur la commune de Saint-Prix, au cœur du Bois du Roi, il est le point le plus élevé du Morvan, de la Saône-et-Loire et de toute la Bourgogne. Ici, l’ambiance change subtilement. L’air se fait plus vif, les épicéas et les sapins remplacent peu à peu les feuillus, et la lumière filtrant à travers les grands résineux évoque parfois les paysages scandinaves.
Le Haut-Folin n’impressionne pas par des falaises abruptes ou des sommets rocheux. Sa force réside ailleurs. Dans le silence de ses forêts, dans l’immensité de ses sous-bois, dans cette sensation rare de pénétrer un territoire où la nature semble encore régner en maître.
Une forêt qui tutoie le ciel
Gravir les pentes du Haut-Folin, c’est peu à peu quitter la campagne morvandelle pour entrer dans un autre univers. Les routes deviennent plus étroites, les arbres plus hauts, la forêt plus dense. Peu à peu, les grands résineux enveloppent le visiteur d’une véritable cathédrale végétale.
Contrairement aux sommets dégagés des Alpes ou des Vosges, le toit de la Bourgogne est entièrement recouvert d’une immense forêt. Cette canopée constitue un refuge précieux lors des chaleurs estivales. Même en plein été, une agréable fraîcheur règne sous les épicéas, bercée par le bruissement du vent dans les aiguilles et le chant discret des oiseaux.
Le sol lui-même participe à cette atmosphère presque montagnarde. Les blocs de granit disparaissent sous d’épaisses mousses, les fougères bordent les chemins et les myrtilliers tapissent les clairières. À la fin de l’été, ces petites baies sauvages attirent les gourmands comme les cueilleurs. À Glux-en-Glenne, leur récolte est même célébrée chaque année lors de la traditionnelle Fête de la Myrtille, témoignage d’un patrimoine naturel intimement lié au massif.
Le château d’eau du Morvan
Le Haut-Folin est également le véritable château d’eau du Morvan. De ses pentes naissent de nombreux ruisseaux qui alimentent les vallées voisines avant de rejoindre le Ternin, l’Yonne ou l’Arroux. Ces eaux ont façonné le paysage depuis des millénaires, creusant les vallons, alimentant les tourbières et permettant autrefois le fonctionnement de nombreux moulins.
Ces zones humides constituent aujourd’hui l’un des milieux naturels les plus remarquables du massif. Tourbières, mares forestières et petits étangs abritent une biodiversité exceptionnelle où cohabitent amphibiens, libellules, plantes carnivores et une flore rare particulièrement adaptée à ces milieux fragiles.
Une montagne qui vit au rythme des saisons
Le Haut-Folin révèle un visage différent à chaque période de l’année.
Au printemps, les torrents retrouvent toute leur vigueur tandis que les hêtraies se parent d’un vert tendre. L’été transforme le sommet en un havre de fraîcheur très apprécié lorsque les plaines bourguignonnes suffoquent sous la chaleur.
Mais c’est sans doute l’automne qui offre les plus beaux spectacles. Les forêts se parent d’or, d’ambre et de pourpre, offrant des panoramas d’une richesse exceptionnelle où les résineux sombres contrastent avec les feuillus flamboyants.
L’hiver, enfin, donne au Haut-Folin une identité unique en Bourgogne. Dès que la neige recouvre les plateaux, le paysage prend des allures de Grand Nord. Les sapins plient sous leur manteau blanc et le silence devient presque absolu.
La montagne des sports nordiques
Longtemps, le Haut-Folin fut le rendez-vous incontournable des amateurs de glisse venus de toute la Bourgogne, mais aussi de la région parisienne. Dès les années 1960, une piste de ski alpin équipée d’un téléski permettait de profiter des pentes du massif. Le site fut même l’un des premiers en France à expérimenter l’enneigement artificiel grâce à des canons à neige. Aujourd’hui, l’évolution du climat a naturellement orienté le site vers des pratiques plus douces, parfaitement adaptées à son environnement.
Lorsque l’enneigement est suffisant, le chalet de Préperny devient le point de départ d’un vaste domaine nordique. Près de quarante kilomètres de pistes permettent aux amateurs de ski de fond de glisser au cœur des forêts. Les itinéraires de raquettes offrent quant à eux une immersion silencieuse dans les sous-bois enneigés, tandis que les pentes accueillent les familles venues profiter des joies de la luge.
Il n’est d’ailleurs pas rare de croiser des mushers entraînant leurs chiens de traîneau, renforçant cette étonnante impression de se trouver quelque part entre le Jura, la Scandinavie et le Canada.
Un terrain de jeu grandeur nature
Lorsque la neige laisse place aux fougères, le Haut-Folin devient un formidable espace d’aventure pour les amoureux des activités de pleine nature.
Les randonneurs empruntent les nombreux sentiers qui sillonnent le Bois du Roi ou suivent les itinéraires du Morvan des Sommets, reliant le Mont Beuvray, le Mont Préneley et le Haut-Folin. Ces parcours offrent une immersion dans l’une des plus vastes forêts de Bourgogne, ponctuée de chaos granitiques, de clairières lumineuses et de points de vue sur les monts du Morvan.
Les cyclistes apprécient également l’ascension du Haut-Folin. Depuis Arleuf ou Saint-Prix, les routes forestières proposent une montée exigeante mais régulière qui constitue un véritable défi sportif. Les vététistes, quant à eux, profitent des pistes forestières et des itinéraires de la Grande Traversée du Massif Central (GTMC), qui traversent ce territoire sauvage.
Le luxe du silence
Le Haut-Folin ne se découvre pas uniquement pour son altitude. On y vient pour ressentir une atmosphère.
Marcher sous les grands épicéas, respirer l’odeur des résineux après une pluie d’été, écouter le brame du cerf résonner à l’automne ou contempler la neige qui recouvre les sapins en hiver sont autant d’expériences qui donnent à ce sommet une personnalité unique.
Plus qu’un point culminant, le Haut-Folin est un concentré de ce que le Morvan offre de plus précieux : une nature préservée, une forêt omniprésente, des paysages façonnés par l’eau et le granit, et cette impression rare d’évoluer dans un territoire où le temps semble ralentir.
Sur le toit de la Bourgogne, le plus beau panorama n’est peut-être pas celui que l’on aperçoit à l’horizon. Il est dans le silence de la forêt, dans la fraîcheur des sous-bois et dans cette sensation de liberté que l’on emporte longtemps après avoir quitté le sommet.
Carnet d’inspirations pour votre visite
Pour profiter pleinement de votre passage au Haut-Folin, voici quelques étapes incontourmables à intégrer à votre itinéraire :
Une halte au chalet de Préperny : Lieu de départ des pistes et des sentiers, ce spot équipé de tables de pique-nique est le point de départ idéal pour vos balades en toute saison.
La cueillette d’idées gourmandes : Après l’effort, descendez vers les villages du pied du massif (Saint-Prix, Glux-en-Glenne, Arleuf) pour découvrir le charme de ces petits villages.
Le combo patrimoine & nature : Associez votre escapade au Haut-Folin avec la visite du voisin
Mont Beuvray et du site archéologique de Bibracte, distant de seulement quelques kilomètres, pour marier histoire gauloise et sommet sauvage.
