Le Muséum d’Histoire naturelle Jacques de La Combe est l’un des hauts lieux français dédiés à la connaissance du monde naturel. Héritier d’une longue tradition scientifique locale, il constitue aujourd’hui un centre de conservation et d’étude exceptionnel, à la fois musée, réserve scientifique et outil pédagogique ouvert au public.

Une histoire liée à la Société d’Histoire naturelle d’Autun

L’histoire du muséum remonte aux débuts du XIXᵉ siècle, avec la constitution des premières collections par des naturalistes locaux passionnés. Ces collections sont ensuite structurées et enrichies par la Société d’Histoire naturelle d’Autun (SHNA), fondée à la fin du XIXᵉ siècle. En 1963, le muséum prend véritablement forme en devenant une institution à part entière, héritière directe de ces travaux scientifiques accumulés sur plusieurs générations.

Le nom de Jacques de La Combe, donné plus tard au muséum, rend hommage à l’un de ses premiers conservateurs et acteurs majeurs du développement des collections et de leur valorisation.

Un patrimoine scientifique exceptionnel

Le muséum conserve aujourd’hui plus de 800 000 spécimens, ce qui en fait l’une des plus importantes collections naturalistes régionales de France.

Ces collections couvrent l’ensemble des domaines des sciences naturelles :

• zoologie (animaux naturalisés, insectes, oiseaux, œufs et nids)
• botanique (herbiers anciens et contemporains)
• paléontologie (fossiles régionaux et internationaux)
• minéralogie et géologie

Parmi les ensembles les plus remarquables figure une collection exceptionnelle de nodules fossilifères du Carbonifère continental, considérée comme l’une des plus importantes au monde dans son domaine, avec environ 160 000 pièces.

Le muséum conserve également des collections botaniques impressionnantes, comprenant plus de 300 000 planches d’herbiers, ainsi que des dizaines de milliers de fossiles issus des terrains anciens du bassin d’Autun.

Le bassin d’Autun : une référence géologique mondiale

L’un des points forts du muséum réside dans son lien étroit avec le bassin géologique d’Autun, une formation sédimentaire datée du Paléozoïque. Ce site est considéré comme une référence scientifique internationale pour l’étude de certaines périodes de l’histoire de la Terre.

Les fossiles conservés dans les collections permettent de comprendre la vie il y a environ 300 millions d’années, à une époque où la région était dominée par des environnements très différents de ceux d’aujourd’hui. Le muséum joue ainsi un rôle clé dans la recherche en paléontologie et dans la reconstitution des anciens écosystèmes.

Un lieu de recherche, de conservation et de transmission

Au-delà de ses collections, le Muséum Jacques de La Combe est un véritable centre de recherche scientifique. Il accueille des chercheurs, des étudiants et des spécialistes venus étudier les spécimens conservés dans ses réserves.

Mais sa mission ne s’arrête pas à la recherche : le muséum joue aussi un rôle essentiel dans la diffusion des connaissances scientifiques. Des expositions temporaires sont régulièrement organisées pour mettre en valeur certaines thématiques des collections et rendre la science accessible au plus grand nombre.

Des actions pédagogiques sont également proposées aux scolaires et au grand public, afin de sensibiliser à la biodiversité, à l’évolution des espèces et à la préservation des milieux naturels.

Un outil de médiation scientifique ancré dans son territoire

Le muséum est profondément ancré dans son territoire bourguignon. Il contribue à valoriser le patrimoine naturel local tout en le reliant à des enjeux scientifiques globaux. Il permet ainsi de comprendre comment les paysages, les espèces et les climats ont évolué au fil du temps.

Grâce à ses collections uniques et à son expertise, le Muséum Jacques de La Combe est aujourd’hui un acteur majeur de la culture scientifique en Bourgogne-Franche-Comté.